２０２３年度のＧⅢ最終戦、武雄競輪「第８回大阪・関西万博協賛競輪」は２８日、開幕した。初日メインの１２Ｒ特選は町田太我（２３＝広島）が１着取りを果たした。

　Ｖ争いの前哨戦とも言える初日特選で中国の大砲が先行パワーを遺憾なく発揮した。雨の中で行われたこのレース。

　青板バックで７番手から上昇した町田は浅井康太―三谷将太に赤板で切られたが再び叩いて鐘先行。タイガーエンジンが点火し最終３角手前まで一列棒状と別線を手玉に取り、ゴールまで先頭で走り続けた。

　武雄名物の長走路もお構いなしに〝雨ニモ負ケズ〟の快走を披露した町田は「雨だったので参考外とは思うが展開に恵まれた。かかり具合もいいと思う」と落ち着いた口ぶりでレース回顧。

　町田マークで２着の小倉竜二は「強い。強すぎる！！」と最上級の言葉で褒めたあとに「バックで踏み上がっていった」とそのパワーに白旗だった。

　近況の活躍は目を見張る。超一流を相手に直近４か月のバック数は「２７」、逃げの決まり手は脅威の「２１」とキラキラの数字だ。ウエート（練習）をやめたことが好調の要因のひとつだ。

　２日目（２９日）の二次予選１１Ｒは染谷幸喜と中釜章成との三分戦になったが、ここも戦法にはブレはナシ。バックハンターが阿竹智史―青井賢治を背に風を切る。