武雄競輪の令和６年能登半島地震復興支援競輪　大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開設７４周年記念　大楠賞争奪戦」は１１日、開幕した。佐賀の元気印・金ケ江勇気（２８）は一次予選６Ｒで弟弟子の立部楓真の先行に乗って１着を取り、意気揚々だった。しかし…。

「初日１着くらいで浮かれてから、恥ずかしかぞ！」

　大師匠の佐々木昭彦氏からは厳しくも愛のあるエールを受けて、金ケ江は姿勢を正した。「が、頑張ります！」。１２日の二次予選６Ｒは伊藤颯馬という目標を得てチャンス十分。佐々木氏から「しっかり付いていけよ」とエールを受け、「ハイっ！」と勇ましく返答した。

　伊藤と金ケ江は昨年１０月に佐々木昭彦氏の冠レースである「闘将杯」の決勝で連係。その時は佐々木氏の孫弟子の感動的な優勝かと思われたが、まくりに離れ、必死に追い付いての２着だった。今回はワンツーを、それも差して決めてみせる。