函館競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢナイター「ミリオンナイトカップ」が６日に開幕した。８Ｒの一次予選では太田竜馬（２８＝徳島）が力強いまくりを決めて復活ののろしを上げた。

　太田は今年に入って選手生活最大のスランプに陥っており、直近の競走得点も１００点まで落としている。だがファンは太田の底力を信じて、このレースで一番人気に支持した。

「走る前にオッズが見えて（一番人気だと）わかりました。マジか、１００点だぞ、って思いましたけど、ありがたいですよね」

　その期待に応えるように、別線が踏み合う展開を冷静にモノにして白星スタートを切った。

　来月には地元の小松島記念が行われるが「今年は不参加です」とあっせんされず。「毎年欠かさず走っていたけど、この成績じゃしゃあない。１班の点数も今期は無理そう」と苦しい状況だが「方向性は見えてきているので。修行だと思って頑張りたい」とこのヤマ場を乗り越えようと必死にもがいている。

「自分はネガティブになりがちなので、気持ちを強く持ってやっていきたい。二次予選は相手も強くなるし挑むだけです！」

　かつてタイトル目前ともいわれた男の復活劇をしかと見届けよう。