宇都宮競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅡ「第４０回共同通信社杯競輪」が１３日に開幕した。３年前の大会覇者・山口拳矢（２８＝岐阜）が、初戦を快勝、元気な姿をファンに披露した。

　単騎だった５Ｒ一次予選は、最終バック９番手から鮮やかなまくりで前団をひとのみ。これぞＳＳという強烈な一撃は、今シリーズの活躍を期待させるものだった。

「暑さもあったし、いつもより時間帯が早かったせいか、ピリッとしない感じがあった」と手応えはイマイチでも、その感覚での快勝っぷりは、逆に調子の良さの裏返しとも言えよう。

　新フレームを試したりと試行錯誤してきたが「結局、元に戻して、それがだんだんなじんできた」と方向性は定まりつつある。迷いが吹っ切れた今は、とにかくガムシャラに突き進んでいくだけだ。

　気づけば９月に入り、今年も終盤戦に突入した。ここまでの成績がＳＳとしてはもの足りないことは本人が一番分かっており「早く結果を（出したい）」と鼻息を荒くする。

　二次予選１０Ｒは積極的に仕掛けるタイプが揃ったコマ切れ戦。ケンヤのタテ脚と器用さは大きな武器になる。「残り２日もピンピンで、まずは決勝に上がれるように」。３年前にビッグ初Ｖを飾った相性のいいこの大会から、反撃攻勢に入る。