大垣競輪の大阪・関西万博協賛ＧⅢ「開設７２周年記念　水都大垣杯」が３０日、開幕する。地元エースの山口拳矢と松浦悠士のＳ班２人に、今年のグランプリメンバー・北井佑季や、世界で活躍する中野慎詞らが激闘を繰り広げる。

　中でも注目を集めるのは九州が送り出す若駒・後藤大輝（２３＝福岡）で、今シリーズにはある〝決意〟を持って臨む。

　年末のヤンググランプリでも対戦する同期の中野、太田海也が競輪祭で躍動する姿を見て火が付いた。「ナショナル組が強すぎて…」。それは諦めの言葉ではなく「中野さん、太田さん（が抜けているから）でヤングＧＰは面白くないとは思われたくない。お客さんにナショナル組を倒せそうなイメージを持ってもらえる走りをしたい」。

　打倒ナショナルを果たし世代ナンバーワンへ――。今節はその布石となる攻めを貫く。