高松競輪ＧⅢ「開設７５周年記念　玉藻杯争覇戦ｉｎ小松島」が２９日、開幕する。高松競輪場が再整備中で舞台は小松島競輪場。ＧＰ覇者・郡司浩平、古性優作、吉田拓矢のＳ班３人をはじめホームバンクの犬伏湧也、山口拳矢らが小松島名物の風を貫く激戦を展開する。

　石原颯（２６＝香川）は香川のエースとして臨む高松記念だが「場所が小松島だし、特に地元記念という感じはないです。決勝に乗れれば、という感じだし気負わずにいきますよ」。プレッシャーから解放された表情は生き生きとしていた。

　そのポテンシャルは誰しも認めるところ。一昨年、昨年はともに年間で４４勝を記録し２年連続でＳ級最多勝男に輝いた。ビッグレースでも白星を重ねているが「これまでＧⅠの準決にもあんまり乗ったことないので」。

　もちろん、勝利はうれしい。でも〝負け戦〟で稼ぐ１着より勝ち上がって「ＧⅠで活躍したい」が心にある。

「今年は取りこぼさないように、失敗しないように」

　やれる力は自身でも感じているからこそ、油断を徹底的に排除していく。

　達成したい願いがもう一つ。「もうそろそろ記念優勝はどこかで欲しいですね」。タイトル戦線で結果を残す過程でＧⅢ制覇の称号を手にしたい。前場所から「調整はせずにしっかり練習してきた」と準備は万端。まずは初日一予１１Ｒをノンストレスのパワー攻勢で突破する。