玉野競輪のＧⅢ「防府競輪開設７４周年記念　周防国府杯争奪戦」は２日、初日を迎える。弥彦ＧⅠ寬仁親王牌を制した古性優作（３２＝大阪）が主役だが、地元記念５連覇中の清水裕友（２８＝山口）にも注目だ。

〝地元〟のエースが記録更新に挑む。昨年の防府記念では自身が持つ同一記念連続優勝を「５」に伸ばした。今年は防府が改修中のため、玉野に場所を移しての挑戦だ。

　寬仁親王牌は初日に痛恨の大敗を喫した。「気持ちの弱さが出てしまって力を出せなかった」と振り返るが「負け戦で負けると、ズルズルいってしまうし、気持ちを切らさず走った」と、２、３日目は連勝し人気に応えていた。

　今年はダービー決勝２着、オールスター決勝４着とＧⅠでも結果を残し、現時点で賞金ランキング６位。グランプリも２年ぶりに手が届く位置にいる。「全く意識していないわけではない」と話すように、この後は一戦一戦が大事になってくる。その意味でも相性抜群の今開催は大きな意味を持ってくる。

　連続優勝について聞かれると「地元記念６連覇を狙って…」と言いかけたところで「いや、地元記念６連覇します！」と高らかに宣言。初戦１２Ｒ特選は前に犬伏湧也（２８＝徳島）、後ろに松浦悠士（３２＝広島）と強力なタッグを組み、好スタートを決める。