玉野競輪のＧⅢ「防府競輪開設７４周年記念　周防国府杯争奪戦」は２日、開幕した。メインの１２Ｒ特選は犬伏湧也（２８＝徳島）が一気にカマして、番手の清水裕友（２８＝山口）が快勝。同一記念６連覇へ向け、絶好のスタートを切った。岡山勢では山本直（３１）が初勝利。ファンの声援に応えるとともに中国勢の勢いをつけた。

　防府記念の玉野開催、岡山勢初勝利はこの男が挙げた。３Ｒは梁島邦友（２４＝茨城）が先手を奪ったが、しっかりと３番手を確保。人気を集めた野田源一（４４＝福岡）と蒔田英彦（４０＝千葉）が６番手で並走するのを尻目に２角でスパート。一気に先頭へと躍り出た。「３番手に入って後ろを見る余裕もあったし、最近にしてはいい方かな」と感触も良好だ。

　記念初日の１着は昨年８月の小田原以来。加えて今回は「ホームバンクだし、いつもより気持ちも入っている。バンクから知っている顔も見えましたからね。地元の応援もあるので」と話す。

　好走の予感があった。「セッティングとかを毎回いじる方なんですが、今朝は触らずともいい感じだった。レースでも２角から行けるな、という感じもあったし、しっかり車も出た」と、最高の形でスタートを切った。

　開催前には、兄の奨（３４＝岡山）からアドバイスも受けた。「兄ちゃんに『地元でも防府記念だし、自分の我は出さず、ラインを意識して』と言われた。そういう意味でも３人で決められて最高ですね」。

　２日目（３日）９Ｒは西岡拓朗（３９＝広島）と２車でもラインを意識して準決進出を狙う。