いわき平競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　いわき金杯争奪戦」が２５日、開幕した。冷たい暴風が吹き荒れる厳しいコンディションで行われた初日は、１２Ｒ中８Ｒで３連単が万車券になるなど、天候同様に荒れに荒れまくった。

　そんな中、一次予選６Ｒは「重馬場は得意」と自負する皿屋豊（４１＝三重）が力通りの走りを披露し、前半戦で唯一ガチガチの決着となった。

「〝珍しく〟苦しかった（笑い）」とパワー自慢でもさすがにこたえたようだが「（ずっと荒れていて）このままじゃお客さんが全員帰っちゃうと思ったので（笑い）。やっと固い配当を出せた」と本命党のファンの車券にきっちり貢献した。

　初日はあまりにも極端だったが、それでもいわき平は重いと有名で、好き嫌いがはっきり分かれるバンク。そして皿屋は「ここは大好きだし得意」と胸を張る。

　実際、２０２２年ダービー一次予選をはじめ直近３年間は１６走して６勝と上々の成績。ただし、３年前の当大会は二次予選で散っており「まずは二次予選ですね」と気を引き締めた。２日目はなんとＳ班・山口拳矢の番手回りに「まさかですね。信頼して付いていきます」。激戦を突破して準決へと勝ち上がる。