いわき平競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　いわき金杯争奪戦」は２８日に最終日を迎え、１２Ｒで行われた決勝は新山響平を番手まくりした新田祐大（３８＝福島）が地元記念初Ｖ。ＧⅢ優勝は昨年１０月の京王閣以来、１３回目となった。

　
　今開催は「今までなかった」という４日間番手回り。連日難しい判断を強いられたが、最後は３日間の経験を生かすべく番手から飛び出し念願の「いわき金杯」のタイトルを手にした。「今回の結果は爆風の中で主導権を取ってくれた後輩、後ろで援護してくれた先輩のおかげ。日に日に気持ちも入ってきたし、タイミングもつかめてきた。最後は響平の気持ちを汲んでタテに踏ませてもらいました」

　地元いわき平を走るのは２０２１年のＧⅠオールスター以来、２年半ぶり。２２年のダービーは前検日のアクシデントで出場すらかなわなかった。また、オールスターやサマーナイトフェスティバル準Ｖの実績があるが、地元優勝は意外にも１１年ぶり２回目。そして記念は初制覇となった。「走る機会がそんなに多くないし地元記念決勝自体も初めてでした。すごく緊張したけど声援が力になったし、ファンの方の前で優勝できて本当にうれしいです」と笑顔を爆発させた。

　次走は今年最初のＧⅠ全日本選抜（岐阜、２月９～１２日）。「ベストの状態で迎えられるようにしっかり調整して、気持ちを入れていきたい」。最高の弾みをつけたグランドスラマーが、Ｓ班奪還を目指していざＧⅠ戦線に乗り込む。