福島県・いわき平競輪場の令和６年能登半島地震復興支援競輪　大阪・関西万博協賛ＧⅠ「第７８回日本選手権競輪」（優勝賞金８９００万）は大会３日目の２日、二次予選５個レースをメインに行われる。Ｓ班勢が人気を集めるが、１１Ｒでは関東の若武者・小林泰正（２９＝群馬）が強豪撃破に闘志を燃やしている。

　シリーズ初戦だった２日目５Ｒ一次予選では他の選手を軽く手玉に取ってみせた。「前々にいようという組み立て通りに走れました」。〝タイセイスマイル〟を炸裂させ、充実感をにじませた。ＧⅠの勝ち上がりのレースで一次予選とはいえ、違いを見せつける内容だった。

　意識する男がいる。

　同期の真杉匠が昨年２回Ｇ１を制した。近くにいる存在で、練習もともにし「う～ん、真杉がやっぱりちょっと上ですね！（笑い）」という関係だ。森田優弥との３人が一緒のケースもあり「自分たちが真杉と一緒のところを走れるようになって、Ｇ１を取り合えるようになりたい」と高い目標を持っている。

　先を行く仲間のところへ、この二次予選Ｒは勝負の時になる。Ｓ班の清水裕友はこの番組を見て「う～ん、簡単には行かないかも…」とつぶやいた。犬伏湧也との連係は頼もしくとも、何をしてくるか分かりづらい小林の存在を警戒していたからだ。

　笑顔でえげつなく、ド根性全開の走りが〝小林泰正〟。「（２月岐阜の全日本選抜は）準決に行けなかったので…」。悔しさを胸に、二次予選突破を図る。