豊橋競輪ＦⅠ「ジャパンカップ×ＨＰＣＪＣ×昇龍杯争奪戦」は３日、最終日を迎える。Ｓ級決勝は松井宏佑（３１＝神奈川）、森田優弥（２５＝埼玉）の同期対決に注目が集まる中、地元の藤井侑吾（２９＝愛知）も気力、気配充実。小細工なしの力勝負で２強対決に割って入る。

　地力の底上げを随所で感じさせる。前２走は１着こそないものの、脚をフルに使って流れを完全支配。準決後の「気持ちが弱かった。警戒されて位置も取れないんだから、突っ張ってしまえばよかった」という振り返りにも貫禄が漂う。今や中部の主力に成長した叩き上げの大砲は、日に日に存在感、たくましさを増している。

　それでも、まだ良化は道半ばだという。「３月の落車（鎖骨骨折）でしばらくウエートができなかったから、その影響で体が当時より小さくなっている。もっとよくなる余地はあると思っています」。

　パワー、スピードがＧⅠ上位級であることは、準決まで進んだ先月の高松宮記念杯で証明済み。中部のエースとして、さらに上を狙える手応えと覚悟が、今はある。

　初日特選は豪快な１周駆けで松井宏佑を苦しめ、森田優弥にはレースをさせなかった。仕掛けひとつで間違いなく好勝負に持ち込める。好枠を味方に再度、磨きがかかっているカマシがツボにはまれば…。「地元２人のどっちかが優勝できるような走りはするつもり」。この決意表明も現実味を帯びてくる。