奈良競輪ナイターＦⅠ「西日本カップ・秋篠賞」は２６日に２日目を行い、皿屋豊（４２＝三重）が準決１１Ｒを制して当地では６開催連続（記念２開催含む）となる優出を決めた。

　２７日は４３歳の誕生日でもあり、「気負うことなく優勝を狙いたい」とバースデーＶに意欲をのぞかせた。

　番手戦で臨んだ準決は目標の山田諒が中団から仕掛けるも逃げる山崎歩夢に合わされ、３番手に下りる難しい選択を迫られた。しかし、脚を温存できたことで２角過ぎからまくると自転車はグングンと進んだ。

「諒君、ごめんと思いながら踏ませてもらった。サラ脚だったし、半周だったのでね」。終わってみれば２着の山崎に５車身差の快勝だった。

　初日特選は４着に終わるも２周先行するなど状態は悪くない。当地との相性の良さには別の理由もある。「来る途中に父方の祖父母のお墓があって、毎回お参りするんです。２人が見守ってくれているのかな」と天国のご先祖様に感謝する。

　２７日の１２Ｒ決勝では今節好調の橋本優己を目標に得た。「ウィナーズカップ（来年３月、防府）の権利も取れていないし、頑張りたい」。自身の誕生日でもある今年最後のレースで有終の美を飾る。