川崎競輪ＧⅢ「川崎市制１００周年・開設７４周年記念桜花賞　海老澤清杯」が１８日、開幕する。ＧＰ王者の松浦悠士（３３＝広島）をはじめとするＳ班４人に加え、地元の総大将・郡司浩平（３３＝神奈川）らが参戦。充実のメンバー構成となった初日特選では深谷知広（３４＝静岡）に注目だ。

　初日特選には南関勢が４人乗った。深谷は熟考した末に北井佑季―郡司―松谷秀幸の神奈川勢とは別で戦うことにした。

「（選択肢は）前か４番手か別でやるかでした。ただ、郡司から『深谷さんが４番手はないです』って言われた。まあ、神奈川の記念に地元が３人いますし、初日ですから」と経緯を説明。

　このジャッジに郡司も「深谷さんにはＳ級Ｓ班としての立場があるし、意見を交えながら決めさせてもらいました。いつも一緒に走っているので寂しさはあるけど、力勝負をします！」と意見を尊重した。

　ただ、別線勝負は初日特選だからかこそ。「勝ち上がりや決勝なら、また考え方は別になる。そのあたりは柔軟に対応していきます」と深谷も付け加えた。

　自身の番手には佐藤慎太郎が名乗りを挙げたことで俄然、戦い方が広がった。「単騎とラインがあるのでは違いますね。（前回の大宮記念から）上積みはないけど、しっかり出し切りたい」。

　地元軍団を相手に、納得の自力勝負で活路を開く。