奈良競輪のＧⅢ「第９回大阪・関西万博協賛競輪」は７日、２日目を開幕した。二次予選１１Ｒでは菅原大也（３３＝神奈川）が３着で勝ち上がり。Ｓ級にカムバックした男が躍進を見せている。

　一年間、Ａ級で雌伏の時を過ごした〝ダイヤ〟が、輝き始めた。

　二次予選は、後方７番手に置かれるピンチも、「最終ホームで中団の金ケ江（勇気）が仕掛けてくれて、隊列が短くなりなんとかなった」と前団を目がけてまくり追い込み、辛うじて準決進出を決めた。

　昨年１月にはＳ級から陥落。ただ、同１２月のレインボーカップでＳ級復帰を果たすと、今期は予選から１着を量産。今、勢いに乗っている。

　進化の契機は、昨年１０月ごろ。川崎のバンクが改修で使えず、郡司浩平や堀内俊介、青野将大らが菅原のホームである平塚で練習するようになったことだという。「郡司さんらと一緒に練習してアドバイスをもらったり、今までやってこなかったメニューを取り入れさせてもらったことが、今につながっている」

　３日目（８日）の準決１０Ｒは佐々木真也の番手戦。番手の経験は少ないが最大限援護をして、最後は鋭く突き抜ける。「３月武雄ＧⅢで決勝に乗れたので、もう一回行きたい」。ダイヤの快進撃はまだまだ続く。